Max Delbrück: El padre de la genética molecular
Max Delbrück fue un físico y biólogo alemán que, junto con Salvador Luria y Alfred Hershey, es considerado uno de los fundadores de la genética molecular. Su trabajo pionero en el estudio de los fagos, virus que infectan bacterias, ayudó a comprender la naturaleza del ADN y cómo se transmite la información genética de una generación a otra.
Infancia y educación
Delbrück nació en Berlín, Alemania, en 1906. Su padre era un ingeniero eléctrico y su madre una ama de casa. Desde pequeño mostró un gran interés por la ciencia y la matemática.
En 1926, Delbrück se matriculó en la Universidad de Berlín para estudiar física. Se graduó en 1929 y se trasladó a la Universidad de Göttingen para realizar su doctorado. Su tesis doctoral, dirigida por Max Born, trató sobre la teoría cuántica de la mecánica ondulatoria.
Carrera científica
Delbrück completó su doctorado en 1931 y se trasladó a la Universidad de California, Berkeley, para realizar un postdoctorado. En Berkeley, Delbrück conoció a Salvador Luria y Alfred Hershey, con quienes inició una colaboración que duraría toda su vida.
En 1933, Delbrück regresó a Alemania, pero se vio obligado a abandonar el país debido al ascenso del nazismo. Se trasladó a Dinamarca y luego a los Estados Unidos, donde se estableció en la Universidad de California, Los Ángeles.
En UCLA, Delbrück continuó su trabajo sobre los fagos. En 1944, él y Luria publicaron un artículo en el que demostraban que los fagos podían mutar y transmitir estas mutaciones a las generaciones siguientes. Este trabajo fue un paso importante en el desarrollo de la genética molecular.
En 1953, James Watson y Francis Crick publicaron un artículo en el que describían la estructura del ADN. Delbrück, Luria y Hershey fueron algunos de los científicos que más contribuyeron a este descubrimiento.
Premios y reconocimientos
Delbrück recibió numerosos premios y reconocimientos por su trabajo, entre los que destacan:
- El Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1969, compartido con Salvador Luria y Alfred Hershey.
- La Medalla Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 1964.
- La Medalla Copley de la Royal Society en 1974.
Muerte
Delbrück murió en 1981 en Pasadena, California, a la edad de 75 años.
Legado
El trabajo de Max Delbrück fue fundamental para el desarrollo de la genética molecular. Su investigación sobre los fagos ayudó a comprender la naturaleza del ADN y cómo se transmite la información genética de una generación a otra. Este conocimiento ha tenido un impacto profundo en la biología y la medicina, y ha contribuido al desarrollo de nuevas terapias para el tratamiento de enfermedades.
Conclusión
Max Delbrück fue un científico brillante y visionario que ayudó a sentar las bases de la genética molecular. Su trabajo ha tenido un impacto profundo en nuestra comprensión de la vida y ha contribuido a mejorar la salud humana.