El planeta enano Eris es más masivo que Plutón.
En los confines helados del sistema solar, dos objetos misteriosos han capturado la imaginación de astrónomos y entusiastas del espacio: Eris y Plutón. Durante décadas, Plutón fue considerado el noveno planeta del sistema solar, pero en 2006, la Unión Astronómica Internacional (UAI) reclasificó a Plutón como un «planeta enano», lo que llevó a una reevaluación de su estatus celestial. Desde entonces, Eris ha sido uno de los planetas enanos más intrigantes debido a su tamaño y masa comparables a las de Plutón. En este artículo, exploraremos las similitudes y diferencias entre Eris y Plutón, y descubriremos por qué Eris es más masivo que Plutón.
Eris y Plutón: Un vistazo a los planetas enanos
Eris y Plutón son dos de los planetas enanos más grandes y notorios en el cinturón de Kuiper, una región del sistema solar que se extiende más allá de la órbita de Neptuno. Estos objetos distantes han intrigado a los astrónomos debido a sus tamaños relativamente grandes y sus órbitas elípticas. Pero, ¿cuáles son las características clave que los diferencian?
Las características de Eris
Eris, cuyo nombre proviene de la diosa griega de la discordia, fue descubierto en 2005 por un equipo de astrónomos liderado por Michael E. Brown. Su distancia media al Sol es de aproximadamente 96 unidades astronómicas (UA), donde 1 UA es la distancia promedio entre la Tierra y el Sol. Eris tiene un diámetro estimado de alrededor de 2,377 kilómetros, lo que lo hace un poco más pequeño que Plutón.
Sin embargo, lo que hace que Eris sea particularmente interesante es su masa. Los estudios han demostrado que Eris es aproximadamente un 27% más masivo que Plutón. Esto significa que, a pesar de su tamaño ligeramente menor, Eris tiene más masa y, por lo tanto, una mayor gravedad superficial en comparación con Plutón.
Las características de Plutón
Plutón, antes considerado el noveno planeta, es un planeta enano que orbita el Sol a una distancia promedio de aproximadamente 39 UA. Tiene un diámetro de alrededor de 2,377 kilómetros, lo que lo hace un poco más grande que Eris en términos de tamaño. Sin embargo, su masa es significativamente menor que la de Eris.
¿Por qué Eris es más masivo que Plutón?
La razón detrás de la mayor masa de Eris en comparación con Plutón radica en sus densidades y composiciones. Eris parece estar compuesto principalmente de hielo y roca, lo que le otorga una densidad promedio mayor que Plutón. La densidad de Eris es de aproximadamente 2.52 g/cm³, mientras que la de Plutón es de aproximadamente 1.88 g/cm³. Esta diferencia en densidad significa que Eris tiene una mayor cantidad de materia en un volumen dado, lo que resulta en su mayor masa.
Además, las mediciones sugieren que Eris podría tener una fina atmósfera de metano, que contribuye a su densidad total y, por lo tanto, a su masa. Plutón, por otro lado, tiene una atmósfera mucho más tenue compuesta principalmente de nitrógeno, con trazas de metano y monóxido de carbono.
Conclusiones
En resumen, aunque Plutón es ligeramente más grande en términos de diámetro, Eris es más masivo debido a su mayor densidad y composición. Estos dos planetas enanos, situados en el cinturón de Kuiper, continúan fascinando a los científicos y astrónomos, y sus misteriosos rasgos siguen siendo objeto de estudio y exploración en el campo de la astronomía. La comparación entre Eris y Plutón nos recuerda la complejidad y diversidad de los objetos que pueblan nuestro vasto y asombroso sistema solar.