Marie Tharp: La Cartógrafa de los Fondos Marinos y la Tectónica de Placas
Marie Tharp fue una geóloga y cartógrafa oceanográfica estadounidense que contribuyó de forma fundamental al desarrollo de la tectónica de placas. Su trabajo, en colaboración con Bruce Heezen, permitió la creación del primer mapa detallado del fondo marino, que demostró la existencia de la dorsal mesoatlántica, una cordillera submarina que recorre el océano Atlántico de norte a sur.
Infancia y juventud
Marie Tharp nació en 1920 en Albany, Nueva York. Desde pequeña mostró un gran interés por la ciencia y la naturaleza. Estudió música y geología en la Universidad de Ohio, donde se graduó en 1943.
Carrera profesional
Tras graduarse, Tharp trabajó como geóloga para la compañía Stanolind Oil. En 1948, conoció a Bruce Heezen, un científico marino que trabajaba para la Oficina Naval de Oceanografía. Heezen estaba interesado en crear un mapa detallado del fondo marino, y Tharp se ofreció a ayudarle con los datos sísmicos.
Durante los siguientes años, Tharp trabajó incansablemente para compilar los datos sísmicos de Heezen. En 1957, publicaron el primer mapa detallado del fondo marino del Atlántico Norte. Este mapa mostraba una estructura en forma de V que recorría el centro del océano. Tharp y Heezen propusieron que esta estructura era una cordillera submarina, a la que llamaron dorsal mesoatlántica.
El descubrimiento de la dorsal mesoatlántica fue un hito en la historia de la ciencia. Demostró que las placas tectónicas se mueven, lo que llevó al desarrollo de la teoría de la tectónica de placas.
Aportes a la tectónica de placas
Además del descubrimiento de la dorsal mesoatlántica, Tharp también realizó otros importantes aportes a la tectónica de placas. En 1968, publicó un mapa del fondo marino del océano Pacífico, que mostraba una serie de características que apoyaban la teoría de la tectónica de placas.
Tharp también fue pionera en el uso de la informática para la elaboración de mapas. En 1970, desarrolló un programa informático que permitía crear mapas del fondo marino de forma más rápida y precisa.
Reconocimientos
El trabajo de Marie Tharp fue reconocido por la comunidad científica. En 1977, recibió la Medalla Hubbard de la National Academy of Sciences, el máximo galardón en ciencias de la Tierra.
Legado
Marie Tharp fue una pionera en la ciencia oceanográfica. Su trabajo fue fundamental para el desarrollo de la tectónica de placas, una de las teorías más importantes en geología.
Conclusión
Marie Tharp fue una mujer brillante y visionaria que hizo contribuciones fundamentales a la ciencia. Su trabajo ayudó a comprender mejor la estructura y la dinámica de la Tierra, y su legado continúa inspirando a nuevas generaciones de científicos.
Palabras clave:
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